L’île est le résultat d’une des premières grandes opérations d’urbanisme d’envergure à Paris, sous Louis XIII. Réunissant l’île Notre-Dame à l’île aux Vaches où, selon la légende, le roi Louis IX, dit Saint-Louis, avait l’habitude de venir prier. On ne sait pas si ses prières furent exaucées, mais en tout cas le champ de vaches est devenu un champ de touristes. L’île aux vaches à lait ?